- Con más de 24.000 habitantes, los bonan constituyen una de las minorías étnicas menos numerosas de China y conservan una identidad marcada por su lengua mongólica, la religión islámica y las tradiciones del noroeste del país.
Por Fabián Pizarro Arcos
El pueblo bonan, conocido en mandarín como 保安族 (Bǎo’ānzú), tiene una población que alcanza aproximadamente las 24.400 personas, acuerdo con datos del censo de 2020.
La mayoría vive en el condado autónomo de Jishishan de las etnias bonan, dongxiang y salar, perteneciente a la provincia noroccidental de Gansu. También existen pequeñas comunidades en Qinghai y otras regiones de China.
¿Cuál es el origen del pueblo bonan?
El origen de los bonan continúa siendo objeto de debate. Una de las principales interpretaciones sostiene que descienden de soldados mongoles y centroasiáticos establecidos en la actual provincia de Qinghai durante la dinastía Yuan.
Con el paso de los siglos, estos grupos se relacionaron con comunidades hui, tibetanas, han y monguor, dando forma a una identidad cultural propia. Su nombre procede de Bao’an, una localidad histórica situada en Qinghai.
Posteriormente, parte de la población adoptó el islam y emigró hacia el actual territorio de Gansu. En 1952, el Gobierno chino reconoció oficialmente a los bonan como una etnia diferenciada.
Lengua e identidad religiosa
El idioma bonan pertenece a la familia de las lenguas mongólicas y presenta numerosos préstamos del chino debido al contacto prolongado con otras comunidades. Actualmente, gran parte de la población también utiliza mandarín y variedades lingüísticas del noroeste de China.
La mayoría de los bonan profesa el islam suní, religión que desempeña un papel central en sus celebraciones, ceremonias familiares, alimentación y vida comunitaria.
Tradiciones y gastronomía bonan
La vestimenta tradicional refleja su identidad islámica. Los hombres suelen utilizar gorros blancos, mientras que las mujeres visten pañuelos o velos de distintos colores y diseños.
Su gastronomía se rige por las normas halal e incluye platos preparados con cordero, fideos, panes planos y productos agrícolas de Gansu. La música tradicional, acompañada por instrumentos de viento y percusión, también ocupa un lugar relevante en sus celebraciones.
La cultura bonan representa una singular síntesis entre raíces mongólicas, tradiciones musulmanas e influencias del noroeste chino, convirtiéndose en una expresión de la diversidad étnica y religiosa de China.
Bonan (保安族, Bǎo’ānzú)
- Población: 21.000.
- Localización: Provincia de Gansu.
- Idioma: Bonan (lengua mongólica) y mandarín.
- Religión: Islam suní.
- Vestimenta tradicional: Hombres con gorros blancos y túnicas, mujeres con velos decorados.
- Gastronomía: Cocina halal: fideos, cordero, pan plano.
- Costumbres: Ceremonias musulmanas, música tradicional con flauta y tambor.
- Historia: De origen mongol, se islamizaron durante la dinastía Ming.
- Relevancia: Representan la síntesis entre cultura mongólica e islámica en el noroeste chino.
