- Relojes, paraguas, peras y objetos agrupados de cuatro en cuatro están entre los presentes que conviene evitar.
Un regalo puede parecer un gesto sencillo, pero en China su elección, presentación y entrega pueden comunicar respeto, agradecimiento y buenos deseos. Algunos objetos incluso poseen significados asociados a su nombre, pronunciación o color.
Así lo explicó Carla Morales Vallejos, del Instituto Confucio Santo Tomás, en una nueva cápsula de “Efecto China”, dedicada a las costumbres que acompañan el intercambio de obsequios en el gigante asiático.
La especialista indicó que llevar un pequeño presente cuando se visita a una familia, un amigo o un socio comercial es una práctica muy valorada. Sin embargo, aclaró que no es necesario escoger algo costoso, pues la consideración hacia la otra persona suele ser más importante que el valor económico.
Entre las alternativas más apreciadas se encuentran las frutas, los dulces, las especialidades del lugar de origen del visitante y el té, una bebida estrechamente relacionada con la historia y la hospitalidad en la cultura china.
En el caso de Chile, productos como las cerezas, las artesanías o los objetos elaborados con lapislázuli pueden despertar interés.
Los regalos que es mejor evitar
En China existen objetos que suelen descartarse como regalo debido a asociaciones culturales y juegos fonéticos del idioma mandarín.
Uno de ellos es el reloj. La expresión utilizada para hablar de regalar este objeto tiene una pronunciación similar a otra vinculada a las ceremonias funerarias, por lo que puede interpretarse como un mal augurio.
También se evitan los paraguas, pues su denominación en chino, sǎn (伞), se asocia fonéticamente con la idea de separación. Algo parecido ocurre con las peras, llamadas lí (梨), cuya pronunciación recuerda igualmente al verbo “separarse”.
Otra precaución consiste en no entregar artículos agrupados en cuatro unidades, debido a que la pronunciación del número cuatro en chino es semejante a la palabra “muerte”.
Por qué un regalo puede rechazarse antes de ser aceptado
Una costumbre que puede resultar llamativa para los visitantes es que la persona que recibe el obsequio lo rechace una o dos veces antes de aceptarlo.
De acuerdo con Morales, esta reacción constituye una expresión tradicional de modestia y cortesía. No significa que la persona no quiera el regalo, sino que busca mostrar que no lo esperaba y que no desea incomodar a quien lo entrega.
Asimismo, es habitual que el presente no sea abierto inmediatamente. Con ello se intenta evitar situaciones incómodas si el objeto resulta demasiado sencillo o excesivamente valioso.
El rojo y los sobres de la buena suerte
La presentación del regalo también es relevante. El rojo simboliza felicidad, prosperidad y buena fortuna, por lo que se utiliza frecuentemente en envoltorios y celebraciones. En cambio, el blanco y el negro se relacionan tradicionalmente con el luto y suelen evitarse en ocasiones festivas.
Una de las expresiones más conocidas de esta tradición son los hóngbāo (红包), sobres rojos que contienen dinero y se entregan como símbolo de buenos deseos durante matrimonios, celebraciones familiares y el Año Nuevo Chino.
Aunque originalmente circulaban únicamente en papel, en la actualidad también existen versiones digitales enviadas mediante plataformas como WeChat, reflejo de cómo una práctica tradicional ha logrado adaptarse a las nuevas tecnologías.
La palabra china para “regalo” es lǐwù (礼物). Detrás de ella existe una tradición en la que cada objeto, color y gesto puede transmitir un mensaje particular sobre la relación entre quien entrega el presente y quien lo recibe.